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Proprietà di Quinoa
* Non è un cereale! (come grano, mais, orzo, riso...)
* Quello che noi vendiamo è il seme di una pianta
* Appartiene alla famiglia Chenopodiacee (la stessa a cui appartengono bietola e spinacio)
* In Botanica viene chiamata Chenopodium quinua
* È una pianta erbacea annuale, che presenta fusti fibrosi alti fino a 2 metri e sviluppa grosse spighe costituite da numerosissimi semi piccoli e rotondi.
* È una pianta molto rustica, con elevata capacità di adattamento.
* Cresce in terreni poveri, sabbiosi, desertici, si adatta bene anche ad ambienti fortemente salini (es. deserti salati della Bolivia). Vegeta fino a 4000 metri di altitudine e necessita di scarse concimazioni.
Lavorazione di Quinoa
Gli uomini ne utilizzano prevalentemente il seme. Raccolgono le spighe ad aprile, le essiccano al sole e ne separano i semi con la battitura. A questa seguono altri tre pazienti processi di lavorazione: la vagliatura, per separare il seme dalla pula; il lavaggio, per ridurre il contenuto di saponina -sostanza chimica presente nel seme- che darebbe sapore amaro; e infine l'asciugatura e l'imballaggio.
L'alimento di Quinoa
* Il suo valore nutritivo è comparabile a quello del latte.
* È privo di glutine! Quindi è utilizzabile da chi fosse affetto dal morbo celiaco.
* È ricco di proteine con aminoacidi essenziali meglio bilanciati rispetto ai cereali classici come frumento, orzo e riso;
* Offre carboidrati e olii più digeribili rispetto ai principali cereali, acidi grassi insaturi comparabili a quelli della soia, fibre, un'ampia rosa di vitamine (B1, B2, E, C) e sali minerali (fosforo, calcio e ferro);
La risorsa Quinoa
* Per i suoi alti valori nutritivi, la quinua è tra i principali vegetali nel programma di ricerca della FAO (che per far fronte ai problemi della malnutrizione cerca una pianta resistente, sobria, a buon mercato, facile da coltivare ed equilibrata sotto l'aspetto nutrizionale).
* Viene coltivata e studiata anche in Europa e in Italia.
* Diverse multinazionali, la Nestlé in special modo, sono interessate da tempo a questa pianta e cercano di renderla il più possibile compatibile con l'agricoltura industriale e l'alimentazione su grande scala attraverso la normalizzazione di dimensioni, gusto, colore, formato, aumento della produzione, riduzione delle varietà, applicazione in coltivazioni intensive.
* In varie parti del mondo si trova già in commercio in forma di merendine, biscotti, e pappe per neonati.
Curiosi usi di Quinoa
* In Bolivia i contadini fermentano il succo ottenuto dai semi per ricavare la "chicha", una bevanda alcolica molto apprezzata durante le feste ed utilizzata anche durante le cerimonie propiziatorie.
* Localmente le foglie della pianta vengono consumate come spinaci, di cui hanno le proprietà e ricordano il sapore. Il fusto viene invece usato come foraggio per il bestiame.
* E' diffusa lungo tutta la cordigliera andina dove si presenta con numerose varietà e nomi locali spesso molto diversi: quinua, quinoa, kiuna, parca, pasca, suba, dahua.
* Da alcuni è definita la soia del 2000.
* E' snobbata e spesso disdegnata dagli abitanti delle città sudamericane -che la identificano con i campesinos- tanto da definirla "mangime dei poveri", associandola ad un malinteso concetto di arretratezza.
* La quinua viene prodotta in maggiore o minore quantità da tutti e tre i paesi andini (Bolivia, Ecuador e Perù), ma attualmente la Bolivia è il maggior produttore.
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